Registros Parroquiales
En España (y en Latinoamérica) la Iglesia Católica fue la principal fuente de registros, mucho antes que los actuales registros civiles. Las parroquias llevaron registros de los bautismos, matrimonios, fallecimientos y otros que veremos han sido (y son) muy importantes para un investigador familiar. De hecho, en España el Libro de Bautismos de mayor antigüedad se encuentra en Tarragona, en la parroquia de Alcover donde el primero data del año 1330.
El bautismo debía producirse lo antes posible, generalmente a los días de ocurrir el hecho. Teniendo en cuenta la creciente mortalidad infantil, los padres acudían con urgencia al párroco. Generalmente en este documento aparece el nombre, fecha y lugar, fecha de nacimiento (puede perfectamente no aparecer) y los nombres de los padres, también si se trataba de un hijo legítimo o no. Descripciones raciales, que tenían más que ver con la apariencia que otra cosa. Toda esta información varía según el escribiente y también el sitio que hubiere para explayarse en el documento.
Mi experiencia en los archivos de Zamora, León y Astorga es que cuanto más atrás en el tiempo se busque menos información, peor letra (aunque puede variar según el cura), peor calidad de papel (lo que da pie a mayor deterioro y por consiguiente más complejidad para entender lo que pone) y más dificulta la investigación. Por ejemplo los registros de 18xx suelen indicar padre, madre así como abuelos paternos y maternos, todos con apellidos y naturalidad (donde nacieron), sin embargo finales de 16xx y principios de 17xx no se indican abuelos ni naturalidad, por poner algunos ejemplos.
En este registro consta el nombre de la novia y el novio, lugares de nacimiento, residencia, edad y ocupación al momento de contraer matrimonio. Los nombres y ocupaciones de los respectivos padres, así como la fecha del enlace.
Aquí se registran la Amonestación Prenupcial, es decir la publicación de los nombres de quienes iban a contraer matrimonio, para asegurarse que no hay un impedimento que pudieran invalidar o hacer ilícito el matrimonio. Figura entonces el estado civil de los contrayentes incluyendo copia de diversos documentos como el bautismo, o el fallecimiento del cónyuge si uno de los contrayentes fuere viudo. El permiso de los padres de la novia si era ésta menor de edad, el permiso del sacerdote para efectuar el matrimonio, etc. También pueden encontrarse Dispensas Matrimoniales por tener los contrayentes un vínculo de parentesco hasta determinado grado. Encontrarse con una dispensa, es un verdadero tesoro, ya que los contrayentes debían presentar su árbol genealógico para probar el parentesco.
Se llevaban registros del fallecimiento de un individuo o el entierro. Aparece aquí el nombre y la edad del fallecido, la fecha del hecho y la residencia. Puede contener el lugar y fecha de nacimiento, los nombres de los hijos y cónyuge, la causa de la muerte y también si testó, a veces incluso el testamento completo. La cantidad de misas pagadas que había que celebrar y a razón de qué. Hay que tener en cuenta que en algunas parroquias los Libros de fallecimiento de Párvulos eran independientes debido a la gran mortalidad y se los consideraba así hasta la edad de 7 años.
Antes de ser un ámbito encargado al Estado, los cementerios pertenecían a las parroquias.
Las Confirmaciones habitualmente pueden encontrarse incluídas en los libros de Bautismos, sin ser su registro obligatorio. Allí puede encontrar el nombre de los padres y padrinos.
Este libro parroquial era obligatorio porque era la única manera de tener conocimiento de los feligreses de las extensas parroquias. Estos censos y padrones se realizaban cada periodo de 10 o 15 años y constaban allí las familias que vivían en la parroquia, trabajos, edad, estado civil, cristianos o no.
Se registra allí todo lo relacionado con las finanzas, como el salario del Sacristán, salario de la encargada de coser y planchar,reparaciones, etc.
Se donaba un capital, para apoyar causas nobles como casar a doncellas sin dote, huérfanos, viudas. También podían sufragar los gastos de ceremonias, fortalecer la vida religiosa, etc. Las capellanías de misas mantenían a un capellán quien recibía una renta anual para oficiar un número establecido de misas en memoria del alma del fundador. Se puede encontrar el testamento del fundador, propiedades y rentas, datos de carácter familiar y genealógico del fundador.
Frecuentemente las personas tropiezan con un muro por tener su árbol genealógico construido (o mejor dicho descubierto) en forma de pirámide. Lo ideal es encontrar de cada grupo familiar conformado por el matrimonio, todos los hijos y todos los documentos relativos a los eventos más comunes en la vida de un individuo.
A mi personalmente me gusta contrastar la familia de la persona que busco de diferentes formas, empezando por el bautismo y defunción, siguiendo por el matrimonio y terminando con hermanos o hermanas, tíos o tías, que corroboren las fechas.
Para saber que donde podemos encontrar estos registros parroquiales podemos consultar este otro arículo: "Archivos Diocesanos y Parroquias"