Dos son los lugares donde se pueden encontrar los Registros Parroquiales:

Parroquia

Es una división territorial asignada a la jurisdicción de un párroco y también se denomina así a la iglesia principal de ese territorio. Dentro de los límites de una parroquia puede haber varios pueblos, ya que aunque el pueblo fuera pequeño o estuviera muy alejado, siempre tenía una parroquia asignada.

Debemos tener cuidado puesto que en algunos lugares, también se llama parroquia a un área rural de tamaño e importancia menor a un municipio o concejo. Este concepto de parroquia civil o administrativo se puede encontrar, por ejemplo, en regiones españolas como Asturias y Galicia.

Archivos Diocesanos

Generalmente la documentación que pasa de 100 años no se conserva en las parroquias, sino que es enviada al Archivo Diocesano correspondiente. Es decir, que si Ud. acude a la parroquia y los libros no se encuentran allí, deberían estar en posesión del Archivo Diocesano. Contar con un Archivo Diocesano es algo fundamental para quienes nos dedicamos a rastrear antepasados, ya que en estos lugares se mantiene un horario de atención al público, existe un encargado del Archivo que puede ayudarnos con las dudas y, muchas veces, incluso una sala de investigadores en la que podemos visualizar los archivos en el formato que se encuentren, ya sea papel, microfilm o imagen digital.

En caso de que el archivo esté en la propia parroquia, acceder a sus libros puede ser un proceso largo y hasta complicado. Frecuentemente, un párroco está al cargo de las iglesias pequeñas de varios pueblos además de incontables tareas, por lo que encontrar un tiempo en el que abrir el archivo para la visita de un investigador no le resulta fácil.

Cómo localizar el Archivo Diocesano y la Parroquia.

Al igual que ocurre con las divisiones políticas modernas, las eclesiásticas también siguen un orden concreto. Cuando queremos localizar a un antepasado en un libro de Bautismos necesitamos saber en qué parroquia se encuentra ese libro, para lo cual es imprescindible conocer con el mayor detalle posible el lugar de origen de dicho antepasado.

Pondremos como ejemplo España, aunque estos mismos resultados pueden encontrarse en su propio país. Antes de nada, Ud. debe tener en cuenta que así como ha cambiado en diferentes épocas la división política, también sucede lo mismo con la eclesiástica.

Debe buscar, por tanto, la “Jurisdicción eclesiástica” del país en cuestión. En España, dicho mapa aparece en esta página de forma interactiva de la Conferencia Episcopal Española.

Las Provincias eclesiásticas están bordeadas con una línea roja, tomando como ejemplo la de Santiago de Compostela, que comprende las diócesis de Lugo, Orense, Tui-Vigo, Mondoñedo-Ferrol y Santiago de Compostela, siendo esta última la Arquidiócesis.

Para buscar a nuestro bisabuelo, nacido en Mondoñedo, buscaremos entonces en el Archivo Diocesano de Santiago de Compostela.

Para saber a dónde dirigirnos en nuestra investigación utilizaremos una herramienta extraordinaria, que es la Guía de los Archivos de la Iglesia en España (clic para descargarla en PDF). Aunque ha sido publicada en 2001, se trata de la descripción más completa que existe hasta el momento de los archivos eclesiásticos en España.

Aparece allí el nombre del Archivo, la dirección, teléfono y fax (aguzando un poco el ingenio puede Ud mismo encontrar el correo electrónico en Internet). Es posible contactar directamente con el Archivo Diocesano, preguntando por la Parroquia y los libros que contiene. En la referida Guía aparecen las fechas extremas de los libros, el nombre de la Parroquia, dónde pueden consultarse (parroquia o archivo) y si han sido digitalizados o incluso destruídos durante la Guerra Civil.

Para saber que podemos encontrar en los registros parroquiales podemos consultar este otro arículo: "Registros Parroquiales"