Los ficheros de IOS tienen un formato concreto donde indica plataforma, características, formato y si está o no comprimido.

El formato del nombre es como esto:

xxxx-yyy-ww.aaa-bb.bin

1. "xxxx" es la platforma o hardware:
   • c1005 – Para Hardware 1005
   • c1600 – Para Hardware 1600
   • c1700 – Para Hardware 1700, 1720, y 1750
   • c2500 – Para Hardware 25xx, 3xxx, 5100, y AO (solo para 11.2 y posteriores)
   • c2600 – Para Hardware 2600
   • c2800 – Para Hardware Catalyst 2800
   • c2900 – Para Hardware 2910 y 2950
   • c3620 – Para Hardware 3620
   • c3640 – Para Hardware 3640
   • c4000 – Para Hardware 4000 (solo para 11.2 y posteriores)
   • c4500 – Para Hardware 4500 y 4700
2. "yyy" indica las características soportadas:
   • b – Para soporte de Apple talk
   • c – Para CommServer lite (CiscoPro)
   • g – Para subconjunto de ISDN (SNMP, IP, Bridging, ISDN, PPP, IPX, y AppleTalk)
   • i – Para subconjunto de IP (SNMP, IP, Bridging, WAN, Remote Node y Terminal Services)
   • n – Para soporte de IPX
   • q – Para soporte asíncrono
   • t – Para soporte de Telco (12.0)
   • y – Para soporte reducido de IP (SNMP, IP RIP/IGRP/EIGRP, Bridging, ISDN y PPP) (c1003 or c1004)
   • z – Para modems gestionados
   • 40 – Para cifrado de 40 bit
   • 50 – Para cifrado de 50 bit
3. "ww" indica el formato (donde ejecuta el router el fichero de IOS)
   • f – Para flash
   • m – Para RAM
   • r – Para ROM
   • l – La imagen será re ubicada en tiempo de ejecución
4. El fichero puede también estar comprimido. Las siguientes letras indican el tipo de compresión:
   • z – Compresión zip
   • x – Compresión mzip
   • w – Compresión “STAC”
5. "aaa-bb" representa la versión de la IOS:
   • se debe interpretar “Version aa.a(bb)”.
6. La última parte del fichero de la IOS puede contener letras como pueden ser:
   • T – que indica nueva característica en esta versión.
   • S – que indica número de verisón individual.
   • XR – Que indica paquetes modulares.